与其他游戏大不相同的一点是，《大航海家》的游戏主线侧重于海上贸易，玩家所扮演的是商人的身份，从最初只拥有一艘小型帆船开始学习经商，慢慢赚取自己的第一桶金，直至通过努力构筑商业王国，这款游戏的基调就是经商。因而，对于贸易系统的了解，将成为玩家们进入游戏的第一课。
贸易系统
在《大航海家》中，玩家将作为商人云游四海，在各个发达的国家与城市之间穿行，每一个国家都会有自己特定的五种出产物，玩家需要做的就是在产地收购某种商品，再将它们运送到其他需要该商品的国家，并卖出个好价钱。
交易所
在游戏初期，《大航海家》的玩家主要在伦敦进货，并运往西欧诸国的主要贸易城市，再从当地运送一些货物回到伦敦。货物的购买与卖出都在城市中的交易所进行，游戏初期，系统将有新手指引，指点玩家一步一步完成买卖，而玩家掌握了其中的规律，在之后的游戏中也可以自己进行相关操作。
各种货物
《大航海家》中的各种货物有品质之分，从低到高分为白色、绿色、蓝色、紫色、橙色五种，品质越好的货物当然利润越高，不过，游戏最初开放给玩家的只有白色品质的货物，更高品质的货物需要花费银币进行解锁，而橙色品质的货物会有固定的刷新时间，并且数量有限，需要玩家掐准时间点进行抢购。由这种设置也可以看出，《大航海家》对于经商贸易这一系列玩法的侧重程度了。
玩家根据系统自动寻路的提示将货物由出产地运送到售卖地后，同样也在交易行进行货物买卖，系统中将显示当前货物的卖价以及可以获取的利润，如果是VIP玩家，还能获得利润增加的特权。这里要提醒大家的是，在购买货物之后，一定要及时将货物运送到指定的出售地点，慢吞吞的话，如果赶上商品价格下跌，还有可能面临亏本的危险。
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